Utjecaj koji poduzeća imaju, kako na razvoj društva u cjelini, tako i na okoliš, čini ih jednima od najodgovornijih aktera u stvaranju budućnosti po mjeri čovjeka. Primarna uloga poduzeća da svojim aktivnostima stvaraju dobit i bogatstvo nadopunjava se novim zahtjevima za integriranje načela društveno odgovornog poslovanja u njihovu strategiju. Integracija tih načela je dobrovoljna i predstavlja nastojanje poduzeća da svojim djelovanjem proširuju zakonske okvire kada je riječ o ekonomskom, društvenom i okolišnom učinku. Na taj način takva poduzeća stalno dodaju sve više i više vrijednosti svojim proizvodima i uslugama upotrebljavajući manje resursa, proizvodeći manje otpada i manje zagađenja.